Die Überbauung des Geländes ausserhalb der Stadtmauern begann, von einigen wenigen Gebäuden abgesehen, erst in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Seither hat sich in der oberen Vorstadt und seiner Umgebung ein ausgedehntes Wohn- und Geschäftsquartier entwickelt. Das Bindeglied zwischen Altstadt und der Oberen Vorstadt bildet der Obertorplatz. Prominente Gebäude in seiner Umgebung sind das Stadtschulhaus und die Reformierte Kirche. Von hier aus nimmt auch die Promenade die Reuss aufwärts ihren Anfang.